“喝墨水”的由来三字词无可奈何的“磨洋工”

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核心提示：中国人历来讲究平衡与对称之美，如艺术体操、武术杂技表演中的平衡木、空中走钢丝等节目，给人以莫大的享受。然而在语言艺术中也有例外，有时不平衡、不对称也是一种美，如断臂维纳斯的残缺之美。至于文学语言中的不对称之美更是令人拍案称奇，三字词便是其中的典型特例，笔者试选几词加以说明。
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    一、“喝墨水”的由来
   
    人们常用“胸无点墨”来形容一个人没有知识文化，用“喝墨水”来比喻读书。此说法有何来历呢？
   
    据记载，南北朝时的北齐有明文规定，儒生在考试时成绩非常糟糕者，要被罚喝墨水。此习延续几百年，虽然罚喝墨水可能激励了某些考生学习斗志，但是，也时而发生因罚喝墨水太多使落选考生生病甚至死亡的事件。到了隋朝，皇上恩典，颁布罚喝墨水减量。《隋书仪礼志》记载，凡文理不通、不精或眉宇潦草而没考上的，罚喝墨水一升。原来在此之前，罚喝墨水是一斗，文弱书生根本受不了。
   
    唐朝时些恶习才得于彻底改变。唐太宗没做皇帝时也曾要考试晋官，但一想到考不上要罚喝墨水，轻则喝病，重能喝死，只好打了退堂鼓。他当上皇帝后，觉得此法害人不浅，不仅仅是弄病或弄死书生那么简单，而是令更多的有识之士望考试而却步，严重耽误了国家选拔人才。于是，唐太宗宣布废除罚喝墨水陋习，书生们解除了思想压力，纷纷应试，为唐朝的兴旺发达作出了巨大贡献！
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   二、“座右铭”的功用
   
    现在，很多人喜欢用一些名言警句来作为自己的座右铭，以不断地激励、鞭策自己。
   
    “座右铭”一词始于东汉崔瑗。崔瑗是东汉著名的书法家，据《文选崔瑗〈座右铭〉》注：“瑗兄璋为人所杀，瑗遂手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此铭以自戒，尝置座右，‘故曰座右铭’。”当然“座右铭”并非一定要置之座右。
   
    后来就有不少人仿效着写“座右铭”。比如唐朝著名的诗人杜甫，为了督促自己改正嗜酒的毛病，他写了这样的诗句：“忍断杯中物，只看座右铭。”
   
    “座右铭”有时也可以用来警戒他人。例如，南北朝时有一位高僧，他见到寺里的和尚偷懒怕苦，就写了座右铭来激励他们：“勤之勤之，至道非弥。”意思是说要勤奋些、再勤奋些，领悟真理的时间就不会远了。
   
    清道光元年，东阳令陈海楼曾在北京得到岳飞的一方端砚，砚呈紫色，体方而长，背镌“坚贞守白，不磷不溜”八字，字为行书。此砚为文天祥所得，文天祥又刻上铭文：“砚虽非铁磨难穿，心虽非石如铁坚，守之勿失道自全。”岳飞和文天祥就是以这一铭文作为自己的立身处世的准则。
   
    座右铭也常被写成条幅挂在书房和自己经常休息的地方，如林则徐手书“制怒”二字就是。

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    三、好玩的“打油诗”
   
    打油诗是旧体诗的一种，内容和词句通俗诙谐而不拘于平仄韵律。这类诗通俗易懂，且幽默诙谐，有时暗含嘲讽。现在一些人仍喜用打油诗来抒发自己所感、所想。
   
    打油诗据说为张打油所创。唐代南阳有个文人叫张打油，他喜欢写诗，却不按当时作诗要遵循的“平平仄仄平平仄”等严格的规定去写，而是兴致一来，信口吟唱，不过倒也十分通俗易懂，而且经常使听者捧腹大笑，平民百姓非常喜欢。
   
    有一年冬天，村里下了一场大雪，张打油一时兴起，就吟起诗来：
   
     江上一笼统，井上黑窟窿。
   
    黄狗身上白，白狗身上肿。
   
    这首诗难说怎么高明，但能抓住眼前景物，既通俗又形象，描绘出了雪中景物的特点，“张打油”的名字就在附近传开了。
   
    第二年冬天，南阳的参政巡视乡间，适逢大雪难归，住在一个败落的官宦家里。郊野之地，无甚观赏，住了一日，便觉无聊，于是有人想到张打油，若让他前来吟诗取乐，岂不逍遥？参政即刻派人把张打油叫来，问道：“你能做些什么诗？”张打油回答说：“看见什么，或想起什么，就写什么，没个定准。”参政说：“现在大雪纷飞，那就以此为题吧！”张打油稍加思索，即口吟诵起来：
   
     六出飘飘降九宵，
   
    街前街后尽琼瑶。
   
    有朝一日天晴了，
   
    使扫帚的使扫帚，使锹的使锹。
   
    头两句颇有诗味，“六出”即雪花呈六角形；后面几句虽然俗气，但快口说出，一气呵成，也还不错，于是，参政赏其白银二两。
   
    后来，安禄山叛乱攻打南阳，当时南阳城被叛军围困，求朝廷派兵增援，朝廷却迟迟不发救兵，南阳城形势危急，参政老爷焦急不安。这时，张打油正在城里一个亲戚家读书，面对面紧张的局势，便去求见参政老爷，谙作诗逗趣，以解其闷。张打油以时事为题，吟道：
   
     天兵百万下江南，
   
    也无救兵也无粮。
   
    有朝一日城破了，
   
    哭爹的哭爹，哭娘的哭娘。
   
    南阳城内缺粮草，外无救援，想破城之日的惨状，参政失魂落魄，束手无策，何等狼狈！
   
    从此，张打油的名声传得更远了。后来，人们就把类似张打油这种通俗浅显的诗称之为“打油诗”。
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    四、可笑的“老好人”
   
    “老好人”是指那些随和厚道，不愿得罪人，缺乏原则性的人。关于它的来源，传说来自于这样一个故事。
   
    东汉时期，襄阳名士司马徽（三国演义中的水镜先生），很善于识别人才。但由于当时政治斗争十分尖锐复杂，他就装糊涂，别人无论和他讲什么，他都回答“好”。人们送给他一个雅号——“好好先生”。
   
    这天，“好好先生”正在家习字作画，农奴来报：“刘员外来见！”司马徽一听，高兴地说了句：“好！”刘员外一进门就哭丧着脸，司马徽问：“刘员外，今天可好呀？”
   
    刘员外的儿子在外面胡作非为，杀了人，被官府抓住，押进死牢，就行秋后问斩了。他听说司马徽为人不错，朋友也多，让他给想想办法，于是对司马徽说：“我儿不孝，犯了王法。”司马徽没听完就接口说：“好。”
   
    刘员外一听，强压怒火继续说：“现在被押在死牢，秋后问斩。”
   
    司马徽说：“大好。”刘员外气得转身就走。
   
    这时，司马夫人上前劝道：“别的事说好无妨，人家儿子要死了，怎可说好？”
   
    司马徽一拍大腿：“夫人，你这话说得更好不过了。”

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    五、令人头疼的“马大哈”
   
    “马大哈”是指马马虎虎、大大咧咧、嘻嘻哈哈全无所谓，草率办事之人，其实这个词是20世纪50年代由天津市的相声界艺人创造的趣语。
     
    20世纪50年代那段《买猴子》的相声，曾风靡全国。故事说有个叫“马大哈”的人，不负责任，马虎出名。他出了个公告，本来要通知“到（天津市）东北角，买猴牌肥皂五十箱”，可是他却写成了“到东北买猴儿五十只”了。
     
    结果，马大哈的领导们也是官僚主义，看也不看内容就批准了，马大哈的同事和下属又盲从惯了，问也不问，纷纷出差执行任务，闹出了一连串令人捧腹不已的大笑话。先是跑遍了大半个中国去采购猴子，虽然觉得采购单很离奇，但是仍然到处买猴子交货，最后把猴子都运回来了，群猴出笼大闹百货公司。
   
     这段相声使“马大哈”一词由此诞生，迅速传遍全国。

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    六、 人人喜欢的“戴高帽”
   
    高帽即为很高的帽子。古时皇帝、高官们戴的帽子是高帽，且依身份、官职大小的不同，帽子的样式也不尽相同，因而古代人若说给他人戴高帽，是表示将其视若帝王般高贵。时至今日，也有不少人喜欢起高帽来了。他们不但乐于接受别人奉送的高帽，还不时也给别人献上几顶。所谓“戴高帽”，即指那些吹捧、恭维别人的话语。
   
    “戴高帽”一词源于唐代李延寿所著《北史  熊安生传》中的一个故事：北齐有一个叫宗道晖的人，平时喜欢戴一顶很高的帽子，脚穿一双很大的根木屐。每当有上级官员到来，他都以这身打扮去谒见。见到官员时，他又总是向上仰着头，举着双手，然后跪拜，一直把头叩到木屐上，极尽阿谀奉承之能事。后来，人们把这种做法叫“戴高帽”。

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    七、无可奈何的“磨洋工”
     
    人们习惯消极怠工、只出工不出力的现象称为“磨洋工”。所谓“磨工”是指建筑工程的一道工序，就是对砖墙的表面进行打磨，使之平整、光滑，相当于现在的勾缝和打磨石类的装修。
     
    此道工序看似简单，不费太多体力，实则要求手工精细，且戒烦戒躁，颇耗时间。至于“磨工”和“洋”字联系起来，说起来还有这么一个有趣的故事呢。
     
     1917年至1921年，美国用清政府的“庚子赔款”在北京建造协和医院。由于这项工程是由外国人出资、设计，中国工人就称它为“洋工”。协和医院共有主楼14座，又是高层建筑，“磨工”工序十分烦琐。所以，参加建筑工程的许多工人就把这一工序称为“磨洋工”，表达对西方帝国主义者侵略中国的罪恶行径的不满。流传至今，“磨洋工”一词就成了干活不积极的意思了。

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    八、令人尴尬的“闭门羹”
   
    众所周知，“闭门羹”是拒客的意思。但羹本是煮成浓液状汤、粥之类食物的泛称，如鸡羹、莲子羹等，“闭门”是关起门来拒绝客人进入，二者怎样联系在一起的呢？这里有一段趣闻。
     
    据唐代冯货《云仙杂记》记载，相传在唐代，宣城（在今安徽境内）秦楼楚馆生意兴隆，出了一位轰动一时、令人倾倒的名妓，名叫史凤，有闭月羞花之貌，并且琴棋书画无所不能，吹拉弹唱无所不精。她那迷人的歌喉、动人的舞姿，更使一些纨绔子弟、风流才子神魂颠倒。许多年轻男子纷纷慕名而来，不惜花重金，以求见佳人一面。
      
    但这史凤虽身陷青楼，却不乱来。她有个倔犟脾气，不是任何人才能求见的。如对寻花问柳的嫖客，或因名誉地位，或因人品相貌，或因才学文采，分成三六九等，“最下者不相见，以闭门羹待之”。这就是说，她不中意的人来了，就闭门不见。为了顾全面子，使嫖客不失体面，她会客气地款待一碗菜羹之类的粥喝。这样，时间长了，一些嫖客见菜羹摆上，就意识到史凤不愿接待，也就知趣地走开了。
     
    由此可见，“闭门羹”隐指主人不愿意接待时所采用一种婉转客气的拒绝方式。流传至今，“闭门羹”就成了拒客人于门外，不与相见的口头语。当然，现在拒绝来客，只有闭门而没有吃羹的待遇了。

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    九、可怕的“鬼门关”
   
    “鬼门关”意指凶险的地方，如某人得了一场大病，好不容易医治好了，就会感叹地说：“唉，真是上鬼门关闯了一回啊！”
     
    此词有两个来源：一个是存在于神话中的地方，另一个是实际存在的地方。《西游记》第十一回写唐太宗游“地府”时，“忽见一座城，城门上挂着一面大牌，上写着‘幽冥地府鬼门关’七个大金字。”他就从这“鬼门关”进入了“森罗殿”，会见了阴间诸王，并到“一十八层地狱”等处，后来又还魂回到世间。另外，在古代的地理著作《山海经》里所保留的神话传说中也有“鬼门”：“沧海之中，有度朔（地名）之山，山有大桃木（树），其屈蟠（枝杈盘曲）三千里，其枝间东北曰‘鬼门’，万鬼所出入也。”在这些传说中的“鬼门关”或“鬼门”，是指通往阴间的门。
     
    而实际存在的“鬼门关”据《旧唐书  地理志四》记载，是一个古关的名称，在今广西玉林北流县西交界的山口上。这里两边山峰对峙，中间形成一个天然的关隘，地势甚是险恶，是古代通往广西南部，雷州半岛和海南岛以及越南的通道，气候温热，在茂密的山林中常有毒害人的瘴气。古代文人官僚获罪迁谪蛮荒，多经由此地，而死者甚多，罕有生还，所以有“鬼门关，十人去，九不还”的谚语。后来经过历代的开发，从明朝就已改名为“天门关”。

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    十、何谓“咏絮才”
      
    古人常用“才高八斗，学富五车”来形容一个人有非凡的文学才华。汉语中，还专门用“咏絮才”这样一个词指有才气的女子。此语的典故出自《世说新语咏雪》。
     
    谢道韫是东晋时的一位才女，她的叔父谢安是东晋有名的政治家、军事家，曾经指挥了历史上著名的“淝水之战”，创造了以少胜多、以弱胜强的范例。谢安也擅长诗文，经常指导孩子们写诗著文。谢道韫在叔父的指导、启发和熏陶下，诗写得越来越好。
     
    一个严寒的冬日，谢安把几个侄儿侄女叫到一起，给他们评讲诗词。这时屋外下起了大雪，雪花漫天飞舞，远近银装素裹。谢安望着窗外的景色，突然想考一下几个孩子的诗才，就指着飘飞的大雪问：“白雪纷飞何所似？”谢安的侄儿谢朗说：“撒盐空中差可拟。”谢安听了连连摇头说：“不妥，不妥。”
     
    这时，谢道韫望着眼前的飞雪，一下子就想到了春天的柳絮，于是脱口而出：“未若柳絮因风起。”“好一个绝妙的比喻。”谢安不由得连连夸奖，脸上露出了满意的笑容。
   
    一个富有诗意的比喻显示了谢道韫的才华。后来人们说起女子有才，总喜欢用“咏絮才女”来形容。
  
    当然，还有很多有趣的三字词如两面派、黄粱梦、败家子、丑八怪、二百五、打圆场等，由于篇幅所限不能一一赘述。